パロミノ便り

「今日は一日中、お天気が悪いのかしら、ナナちゃん？」
「そうねえ。退屈ねえ、クリリンちゃん」

いつも部屋の窓から洗い場に顔を出している２人（２頭）組。ポニーのナナとサラブレッドのクリリンです。両方女の子で、小さいけれどナナの方が年上です。今日はお天気が悪く、放牧にもでられなくて、暇そうな２頭です。

これはペレットと呼ばれる濃縮飼料です。よくペットショップにウサギ用のもの等が売っていますね。麦やとうもろこしや等、カロリーの高い飼料を粉状に磨り潰し、固めてあります。細かい内容は、その商品によっても違います。かなり高カロリーな飼料ですから、若い馬や大きな馬に与えますが、年をとって運動量が少なくなった馬や、小さなポニーには栄養過多になるので与えません。基本的に馬は繊維質を多く必要としますし、ペレットはあくまで補助的な飼料です。

馬の主食は草です。良く聞かれますが、ニンジンはいわばおやつのようなものです。自然の条件では土に生えている草を食べるのですが、それでは人間を乗せたり走ったりする分のカロリーを補給できません。家畜として飼われている馬は、主に保存のきく干した草、乾草を与えられます。草の種類は色々ですが、ティモシーやアルファルファが高栄養価のものとして知られています。下の写真はヘイ・キューブという、パロミノの馬たちの主食です。乾草は英語でヘイですので、日本風にいうと、干草おにぎりといったところでしょうか？緑色が濃いほどたんぱく質が多く、味は苦いといわれます（私は実際食べてみたことがないので わかりませんが）。

昨日の青葉公園でのふれあい活動の様子です。グレートグラス・アポロン号とオーナーの曽根氏、乗せてもらった男の子は高さに少し驚いているのかな？来月は３月２１日の祝日に青葉公園のお出かけします。

本日午後１時より、静岡市役所裏の青葉公園にてふれあいイベントを催します！今日お出かけするのはサラブレッドのアポロンくんです！パロミノ・ポニークラブの中でも一番大きなサラブレッドのアポロンくん。でもとても従順で優しい馬です。皆さんもサラブレッドとふれあいに来て下さい！残念ながらアポロンくんのお写真がないので、下の写真は代理グリーン・ヘラクレスくんです。

パロミノの馬は基本は１日３食です。朝食が６時頃、昼食が１１時、夕食が１６時。馬は草食動物なので、野生の条件からすると、１日中少しづつ食べ続けるのが自然な状態です。
ですから馬の体質に合わせるなら、回数を多く、１回の量を少しづつ与えるのが理にかなっています。ですが人間の管理の手間の限界もありますし、競走馬などではわざと主な食事を１日１回にしているところもあるようです。上はとてもベーシックなパリカールくんの１日のメニューです。それぞれの馬の部屋の前には馬の年齢、体格、運動量にあわせて、こんなメニュー表が書いてあります。

馬は野生の動物として見るならば、あまりタフにはできていません。草食動物である馬はの食べ物は当然草ですが、これは季節によって変化はあるものの、狩らなければたべられないようなものではなく、基本的にいつもあるものです。その為か、馬の胃は食事量のキャパシテイが小さく、多く食べ過ぎたり食べ貯めをしたり、逆に長時間飢えに耐える、ということができません。馬は1日におおよそ、自分の体重の２．５％の飼料を食べます。例えば体重４００Ｋｇの馬なら、1日約１０Ｋｇの草が必要なわけです。ここには人を乗せたり、走ったりという運動量や労働量は見込まれていません。もしも２倍分運動したとしても、許容量が小さい馬の胃はそのまま２倍の量を食べるということができません。ですからそういう分は、食事の量はあまり変えず、大麦やとうもろこしのような高カロリーの飼料で中身のカロリー量を高めて与えます。サラブレッドの元になった品種、アラブや小さなポニーは、大型の馬に比べて粗食に耐えるといわれます。

１月３０日に放牧場で怪我をしたバンプ・アヘッドくんは、大事に至らず今日から仕事に復帰することになりました。ご飯の量も徐々に元に戻ります。馬は生き物なので、体の大きさや運動量によって、当然必要なエネルギー量も変わります。今回のように、怪我をして運動できない場合、食事の量を減らさないと食べすぎになり、却って体調を悪くすることもあります。また、急に食事の量を変えるのもよくありません。今週は少し馬の食事についてお話しましょう。

ちなみに、馬はこんな舌をしています。

ボクの一番好きな時間、放牧の時間です！同い年のハーマイオニーや、２つ年下のハウル、カスタード・ムーン、あとサラブレッドのお兄ちゃん達と一緒に走ったり、草を食べたりして過ごします。人間だってお勉強ばっかりしてても良くないのと同じ。馬も遊ばなきゃね。

ボウイの後ろを走ってくるのが、昨年６月生まれのカスタード・ムーンです。人懐っこく、何にでも興味を持つ年頃なので、カメラを向けるとこちらに走って寄ってきます。

冬の朝、元気に放牧に飛び出す馬たちです。